Današnji dan se obeležava kao Međunarodni dan letova u svemir, prilika da se proslavi hrabrost istraživača, naučna dostignuća i početak ere istraživanja kosmosa.
Na današnji dan pre 63 godine, tačnije 12. aprila 1961. godine Jurij Gagarin, sovjetski kosmonaut postao je prvi čovek koji je kročio u svemir. Njegov let, kratkotrajan ali hrabar, označio je početak nove ere u istraživanju svemira i dao zamah mašti generacijama širom sveta. Posle toga, čovečanstvo je nastavilo da šalje astronauta u kosmos, ostvarujući spektakularne poduhvate kao što su sletanja na Mesec, izgradnja međunarodnih svemirskih stanica i istraživanje udaljenih planeta.
Od 1962. godine, Rusija slavi 12. april kao Dan kosmonautike, što je uspostavljeno ukazom Prezidijuma Vrhovnog sovjeta SSSR-a datim 9. aprila 1962. godine. Nakon ustanovljenja Svetskog dana avijacije i kosmonautike 1968. godine, Međunarodni dan leta čoveka u svemir dobio je globalno priznanje. Ta važnost je posebno istaknuta 7. aprila 2011. godine kada je Generalna skupština Ujedinjenih nacija usvojila rezoluciju kojom je 12. april proglašen Međunarodnim danom leta čoveka u svemir.
